El proceso que genera el residuo utilizado como subproducto de este caso es el decapado de alambre que se produce en los procesos de tratamiento de superficies metálicas, en un proceso de trefilado de alto nivel tecnológico. Los aceros que se transformamos en esta planta están destinados a los sectores de la automoción, línea blanca, electromecánica y aplicaciones industriales. En el decapado químico se utiliza una disolución de ácido clorhídrico para eliminar la capa de óxido, en que se hace pasar el alambre por baños de ácido para eliminar los óxidos superficiales. Este proceso genera una disolución ácida de cloruro ferroso, que tiene incorporado el catión Fe²⁺ (debido al contacto directo del ácido con el metal férrico).

El receptor del residuo, Clariant, que se dedica entre otras a la fabricación de colorantes y pigmentos para el sector del papel, del textil y del cuero, utiliza el subproducto de cloruro ferroso en el proceso químico de depuración de sus aguas residuales. Las aguas residuales producidas por Clariant contienen color y materia orgánica, y por este motivo necesitan un tratamiento, compuesto por dos instalaciones: proceso físico y químico y tratamiento biológico.

En la etapa físico- química de tratamiento de aguas residuales, la eliminación de las partículas coloidales se realiza en tres operaciones: coagulación, floculación y precipitación. La coagulación es el proceso que consiste en desestabilizar un coloide por neutralización de sus cargas y así favorecer la formación del flóculo, para poder separarlas normalmente por precipitación. Habitualmente este proceso se realiza por la adición de ciertos productos químicos llamados coagulantes, los más utilizados son las sales de hierro y aluminio (cloruro férrico y sulfato de alúmina). Para garantizar un buen proceso de coagulación se debe tener en cuenta el tiempo necesario para la desestabilización, un pH adecuado y la energía necesaria para garantizar la mezcla entre los coloides y los reactivos.

Clariant realiza la coagulación de la carga coloidal del agua con compuestos orgánicos y cloruro ferroso (subproducto). Cada partida del subproducto recibido es analizada por el departamento de control y calidad de Clariant para determinar la riqueza en cloruro ferroso y otros posibles metales y poder calcular las dosificaciones del subproducto que añadirán a la planta de tratamiento. Posteriormente se añade una lechada de cal para ajustar el pH para una total coagulación y precipitación en forma de hidróxidos de metales, se añade un polielectrolito para producir la floculación de los coágulos aumentando el tamaño de partícula y luego se separan los flóculos del agua tratada utilizando un decantador circular. Esta agua pasará al tratamiento biológico.

El uso de la disolución de cloruro ferroso utilizada como subproducto supone un ahorro de costes de tratamiento de residuos para el productor, y para el receptor una reducción de la materia prima (coagulante) comprada y por tanto, un ahorro económico. También hay una reducción de la gestión documental (ficha de aceptación, ficha de seguimiento y transportistas autorizados).

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