El hormigón es uno de los materiales más ampliamente utilizado en la construcción de obras de infraestructura ya que presenta prestaciones de manipulación en hormigón fresco y elevada resistencia a compresión en hormigón endurecido. Pero también es el generador de grandes volúmenes de residuos asociados a los procesos de demolición y rechazo, entre otros, así como de residuos generados en el propio proceso de fabricación. El hormigón es el material resultante de mezclar cemento (u otro aglomerante) con áridos (grava, gravilla y arena) y agua. En la fabricación del hormigón se generan diferentes tipos de residuos sólidos:

- Excedentes de hormigón, constituidos por hormigón fresco, sobrante o que es rechazado después de su distribución y es retornando nuevamente a la planta.

- Hormigón residual, que contiene hormigón fresco u otros restos procedentes de la limpieza de las cubetas al finalizar la jornada.

- Otros residuos: Hormigón en estado plástico procedente del ensayo de consistencia y hormigón endurecido en forma de probetas de control de calidad.

La empresa CEMEX, dedicada a la fabricación y venta de cemento, hormigón, mortero obra, morteros especiales y áridos, genera residuos de hormigón derivados del lavado de los camiones hormigonera y de hormigones devueltos por los clientes. Este residuo de hormigón, que contiene una gran parte de hormigón fresco, se seca en balsas de decantación para poder ser gestionado como subproducto.

El subproducto de hormigón se utiliza en 3 actividades diferentes:

- Para fabricar áridos reciclados: El árido reciclado se utiliza para la fabricación de hormigón reciclado y está contemplado en la Instrucción de hormigón estructural EHE -08 (anexo 15). El hormigón reciclado se define según EHE -08, como el hormigón con árido grueso reciclado procedente del trituración de residuos de hormigón. Se puede utilizar hasta un 20% de árido reciclado para hormigón de uso estructural y hasta el 100% para hormigones de limpieza.

- Incorporación en la fabricación de cemento: Para la fabricación tradicional del cemento se mezclan y se muelen piedra caliza, arcillas y minerales de hierro y sílice en proporciones definidas, antes de introducirlas en el horno para formar el clincker (producto intermedio para la generación del cemento). Entre un 0.5 y un 1% de la piedra caliza, que es la materia prima mayoritaria para la obtención del clincker, puede ser sustituida por los residuos de hormigón ya que tienen una composición química similar.

- Restauración de actividades extractivas: Los residuos de hormigón se mezclan con tierras y se utilizan para perfilar taludes o bancos de actividades extractivas.

La gestión de los residuos de hormigón como subproducto ofrece las ventajas de reducir el consumo de recursos naturales, reutilizar materiales de la construcción, evitar que estos materiales vayan a parar a vertederos y favorece la obtención de certificados de sostenibilidad, como la certificación LEED , al utilizar materiales con contenidos reciclados.

Para más información puedes consultar la presentación adjunta: