Medichem S.A. és una empresa que es dedica al desenvolupament de processos i fabricació de Principis Actius Farmacèutics.

En un dels dos centres productius de Medichim S.A., localitzat a Celrà (Girona), disposen de dues plantes multipropòsit en les quals hi tenen lloc la fabricació dels productes en batch i per a campanyes específiques.

Un 70 % dels residus generats en la fabricació dels productes farmacèutics
de base són dissolvents valoritzables i un 20% són aigües contaminades
que pel seu contingut en sals o dissolvents no poden ser tractades a la
depuradora municipal, per aquest motiu l'empresa disposa de la seva pròpia depuradora d'aigües residuals.

En el sector en el qual treballa l’empresa Medichem S.A. s’utilitzen grans
quantitats de primera matèria per quantitat de producte fabricat, i conseqüentment es generen grans quantitats de residus. De mitja es generen uns 12 kg de residu per cada kg de producte fabricat, en molts casos residus perillosos, per tant el cost del tractament dels residus té un pes important en el cost final del producte.

Gràcies a l’estudi de tots els processos, aplicant un esquema de minimització, Medichem S.A. ha aconseguit una reducció significativa dels costos de tractament de residus, on la gestió d'alguns d'aquests com a subproductes ha jugat un paper molt important. A continuació es presenten els casos de 3 residus generats en el procés de producció de Medichem S.A. que es gestionen com a subproducte en el marc normatiu català:

• Dissolvent orgànic no halogenat:  El dissolvent destil·lat en el procés és un producte residual que conté un 90 % de dissolvent orgànic i un 10 % d’aigua. Medichem S.A. va contactar amb una empresa dedicada a la fabricació d'alcohols rectificats, on el dissolvent orgànic no halogenat podia substituir la matèria primera per a la  fabricació d'aquests alcohols.
• Aigües amoniacals: En el procés de regeneració amb amoníac d’unes columnes d’intercanvi iònic, per a la fabricació d’un agent antiepilèptic, es generen aigüesamoniacals, que la depuradora interna no es capaç de tractar. Aleshores, Medichem S.A. va contactar amb una empresa a qui interessaven aigües amb nitrogen, per a la fabricació d’adobs i compostos nitrogenats fertilitzants. Així el subproducte en qüestió substituïa totalment l’aigua necessària i parcialment el nitrogen d’aportació.
• Solució aquosa de sulfat amònic: el residu de la solució aquosa de sulfat amònic al 40%, prové d’una decantació en la qual s’ha utilitza l'amoníac per neutralitzar l’àcid sulfúric de la mescla de reacció en la fabricació d’un producte actiu farmacèutic. Degut al contingut d'aquestes aigües la depuradora interna no és capaç de tractar-les, per aquest motiu aquesta solució s'utilitza per una altre empresa dedicada a la fabricació de productes químics.

L’ús del subproducte ha suposat els següents avantatges per a l’empresa
productora:

• Estalvi important dels costos de tractament de residus.
• Minimització en l'ús de primera matèria comprada.
• Reducció de la gestió de tràmits administratius

Per a més informació sobre aquest cas pràctic poden consultar la següent presentació.