La llana de roca és un producte totalment reciclable, format per una xarxa de fibres que encapsulen aire en el seu interior, conferint-li unes propietats aïllants úniques. Aquest material es sintetitza principalment a partir de roca volcànica i altres minerals abundants. ROCKWOOL, que compta amb diverses fàbriques on produeix llana de roca per a diferents aplicacions, és una de les empreses capdavanteres en el sector. A continuació, presentem el cas de la fàbrica de Navarra, que focalitza la producció de llana de roca per a la seva aplicació en construcció com a material aïllant, gràcies a les seves propietats tèrmiques, acústiques i de resistència al foc.

L'interessant del procés de producció de la llana de roca, és la incorporació de residus com a font de matèries primeres secundàries, contribuint d'aquesta manera a la seva valorització material i aportant un valor afegit al producte final. Com a matèries primeres primàries, principalment s'empra el basalt i altres minerals abundants com la dolomita. Quant a matèries primeres secundàries, es distingeixen dos tipus, les procedents del propi procés de producció i les procedents d'altres indústries:

• De la pròpia indústria s'aprofiten les restes de llana de roca, restes de línia i les restes generades en el tall del producte, les quals es valoritzen en origen. També s'aprofita la llana de roca utilitzada com a material filtrant de gasos, una vegada està saturat.

• D'altres indústries s'aprofiten les escòries procedents de la siderúrgia i fosa de metalls (fèrrics i no fèrrics), ja que és un residu disponible a nivell regional i té limitades sortides per a la seva valorització.

Seguint la norma ISO 14021, ROCKWOOL declara que la llana de roca sintetitzada a Navarra conté aproximadament un 60% de material reciclat, del qual un 59% és pre-consum, recuperat durant el procés de fabricació. El 1% restant és material reciclat post-consum, que consisteix en material utilitzat en habitatges o instal·lacions comercials i industrials. En el post-consum s'inclouen les devolucions de materials de la cadena de distribució i les restes recuperades de la demolició de construccions. No obstant això, aquest últim s'aplica en països on el sistema de reciclat de materials de la construcció està més estès, i on fa més anys que s’utilitza la llana de roca com a material aïllant en edificació.

La fàbrica de Navarra compta amb un procés de reciclatge intern que incorpora restes de llana de roca, escòries, fins de basalt i petites quantitats de ciment, que actua com a agent lligant. Tot aquest material és compacta formant uns maons de reciclatge que, una vegada fosos, es transformen en nova llana de roca de qualitat òptima. Cal esmentar que per a l'elaboració dels maons de reciclatge tan sols s'utilitza la matèria primera secundària de dimensions reduïdes, quedant les fraccions de major grandària com a inputs directes del procés.

A continuació es presenta una taula resum de la composició aproximada del producte acabat, no obstant això cal destacar que els materials i percentatges de matèries primeres poden variar segons la disponibilitat dels mateixos.

El procés de producció, a grans trets, consisteix en la fosa de les matèries primeres a temperatures superiors als 1600ºC. Una vegada s'obté una massa líquida, es converteix en fibres mitjançant un procés de centrifugació, tot seguit les fibres s'impregnen amb additius aglomerants i olis impermeables per formar la massa de llana de roca. Finalment es du a terme un procés de tall per donar-li les dimensions desitjades.

D’acord a la declaració ambiental de producte, un altre aspecte rellevant que posa de manifest el compromís de ROCKWOOL amb el medi ambient, és l'aprofitament de les aigües de pluja en el procés, i la recuperació i reutilització del 100% de l'aigua industrial, contribuint d'aquesta manera a la reducció del consum i abocament d'aigües residuals. Al mateix temps, pel que fa a les emissions a l'atmosfera, els límits autoimposats per la companyia compten amb un nivell d'exigència superior a l'establert a l'actual normativa en matèria de qualitat de l'aire.